Gemiddelde leestijd: 3 minuten
Meer dan de helft van de Europese bedrijven heeft geen opvolgingsplan voorhanden. Met enkele eenvoudige stappen zouden ze nochtans meer grip kunnen krijgen op de toekomst. Fabrice Coudray, Managing Director bij Robert Half Executive Search, legt uit waarom een goed geregelde opvolging verder gaat dan leiderschap en zelfs cruciaal is voor het stakeholdersvertrouwen.
Laten we twee bedrijven nemen. Het eerste is een ondernemende technologiespecialist die gesteund wordt door investeerders, snel evolueert, een beperkte hiërarchie heeft en vlug beslissingen neemt. Het heeft echter een nieuwe leider nodig voor zijn volgende fase. Het tweede is een beursgenoteerde multinational die worstelt met de hoge inflatie, de geopolitieke spanningen en de volatiele toeleveringsketens. Het bedrijf heeft specialisten in elke afdeling, maar zoekt de juiste leiderschapsvaardigheden in een snel veranderende wereld.
Waar vinden ze allebei wat ze nodig hebben? Op papier beschikken ze beide over heel wat troeven, maar minstens een ervan staat voor een grote uitdaging. Volgens Boardroom Navigator 2023, een rapport van Robert Half dat inzoomt op executive leadership in Europa, besteedt meer dan de helft van de bedrijven geen aandacht aan een degelijke opvolgingsplanning. Slechts 47% heeft een opvolgingsplan uitgewerkt, 40% heeft dat niet gedaan, maar zou het wel willen, en 11% verklaart helemaal geen opvolgingsplan nodig te hebben.
Of een bedrijf nu beursgenoteerd, privé of familiaal is, jonge executives moeten een duidelijk pad zien naar het C-niveau en er moet een plan zijn om vertrekkende managers te vervangen. Het gebrek aan een opvolgingsplan creëert immers onzekerheid op een moment dat bedrijven precies het tegenovergestelde nodig hebben. Een opvolgingsplan is een cruciaal gegeven om zowel werknemers, klanten als investeerders vertrouwen te geven in de toekomst. Hieronder geven we daarom zes belangrijke opvolgingstips voor zowel gevestigde ondernemingen als scale-ups:
- De raad van bestuur moet worden betrokken bij gesprekken over nieuwe topmanagers. Een disruptief groeibedrijf heeft bijvoorbeeld een andere leider nodig dan een bedrijf dat op zoek is naar stabiliteit. De raad van bestuur kan de zaken objectief bekijken en zo het opvolgingsproces positief beïnvloeden.
- Een ontwikkelingsprogramma voor leidinggevenden is nuttig om een groep van potentiële kandidaten samen te stellen. Het opvolgingsverhaal kan dan worden gedeeld met werknemers, klanten en investeerders. Dat schept vertrouwen, en een positief gepositioneerd bedrijf is een voedingsbodem voor commercieel succes.
- Bestaande C-leidinggevenden kunnen executive coaching overwegen voor een vlottere overgang van hun huidige rol naar een niet-uitvoerende functie. Ondernemers in hart en nieren hebben het vaak moeilijk om een stap terug te zetten en de teugels over te dragen, terwijl het belangrijk is om het mandaat van de nieuwe manager te respecteren.
- Een overgangsperiode kan dan erg nuttig zijn. Bestaande leidinggevenden kunnen zo hun kennis doorgeven, en hun opvolgers weten exact waar ze staan. Hoe langer de overgangsperiode, hoe langer het toezicht over de nieuwe leidinggevenden kan worden doorgetrokken.
- Externe kandidaten hebben in dergelijke situaties niet alleen een stevige ruggengraat nodig, maar ook een flinke portie emotionele intelligentie om voldoende empathie aan de dag te leggen voor de vertrekkende leidinggevende. Interne kandidaten moeten mogelijk afrekenen met de bestaande machtsdynamiek, maar hebben doorgaans wel de tijd gehad om een vertrouwensband op te bouwen en te laten zien wat ze waard zijn. In beide gevallen kan de toezichthoudende raad een ondersteunende rol spelen.
- Een culturele klik is essentieel in een opvolgingsplan. Het kostenplaatje van een verkeerde aanwerving is immers veel groter dan de investering in een goede match. Een goed doordacht plan en een nauwe band tussen de raad en de adviseurs vormen een goede basis om het proces zo vlot mogelijk te laten verlopen.
Opvolgingsplanning is een doeltreffende tool om een bedrijf vooruit te helpen en het vertrouwen van de werknemers, klanten en investeerders te vergroten. Dat is vooral belangrijk wanneer bedrijven kreunen onder de impact van opeenvolgende crisissen en veranderingen die elkaar snel opvolgen. Een snelgroeiend techbedrijf zou kunnen rekruteren uit zijn toenemende talentenpool of kan een scale-upmanager van buitenaf aantrekken. En ook een gevestigde onderneming die haar toekomst wil uitstippelen, heeft verschillende opties. Het uitwerken van een opvolgingsplan op lange termijn is echter hoe dan ook een van de belangrijkste stappen die ze ooit zullen zetten – niet alleen voor zichzelf, maar voor iedereen die betrokken is bij hun succes.
Boardroom Navigator 2023
Benieuwd naar meer inzichten in prioriteiten, trends en uitdagingen voor executive commitees en private equity investeerders?
